劉禹錫（772~843）字夢得。祖籍中山（今定州)人。唐貞元九年（793)中進士，翌年登博學宏詞科，任太子校書。貞元十六年（800），在淮南節度使杜佑部下任掌書記，經歷了一段軍旅生活。兩年后任京兆府渭南縣主簿。

貞元十九年（803）冬，升監察御史，與柳宗元、韓愈同事，并結成摯友。貞元二十一年（805），授監察御史，參與了王叔文為首的“永貞革新”。失敗后，王叔文被賜死，劉禹錫被貶為連州（治今廣東連縣)刺史，途經荊南（治今湖北江陵)時，又改授朗州（治今湖南常德)司馬。后雖被召回京城，但不久又因寫了《戲贈看花諸君子》一詩，詩中“語涉譏諷，執政不悅”，被貶到最為偏遠的播州（治今貴州遵義)，經御史裴度說情才改貶連州，其后又陸續轉夔州（治今重慶奉節)、和州（治今安徽和縣)刺史。

寶歷二年（826)奉詔返回東都洛陽，任主客郎中、集賢殿學士之職。四年后裴度罷相，劉禹錫出任蘇州刺史，頗有政績，獲賜金紫服。后轉汝州（今屬河南)、同州（今陜西大荔)刺史。因足疾返東都洛陽，改授太子賓客，會昌年間（841~846）又加檢校禮部尚書銜。逝后，贈戶部尚書。

劉禹錫的優秀作品多作于被貶的20多年間，借以寄托身世，諷喻時事，如《昏鏡詞》等。還有不少直抒胸臆和帶有濃厚民俗特點的作品，如《學阮公體》、《詠史》等。劉禹錫眾多作品的基本格調是關心國家命運，堅持革新思想，保持樂觀信心，被大詩人白居易譽為詩豪。劉禹錫也是一位具有樸素唯物主義的哲學家、思想家。他的哲學名著《天論》闡明了他的無神論思想，批評了唯心主義。他提出“天與人相交”的學說，指出了事物之間，有其矛盾斗爭的一面，又有互相依存的一面，既矛盾又互相聯系，體現了唯物辯證法的觀點。著作有《劉賓客集》（又稱《劉中山集》）、《劉夢得集》40卷及《劉白唱和集》等。

劉禹錫臨終前還作了自傳，除堅持“革新”批判保守外，還介紹了本人祖籍中山，遷居洛陽的經過。雍正《直隸定州志》除在“鄉賢”中詳細記載劉禹錫的事跡外，在軼事中還有劉禹錫用菊苗菔釀換取白樂天六班茶以醒酒，劉禹錫制椿樹餛飩法及《代杜相謝表詩》等。