吳汝綸（1840~1903)字摯甫，又作摯父。安徽桐城人。清同治三年（1864)舉人，次年中進士，授內閣中書。先后入曾國藩、李鴻章幕府。歷官直隸深州、冀州知州。光緒十五年（1889)起，主講保定蓮池書院。光緒二十六年（1900），在書院開設西文（英文）和東文（日文）學堂，選諸生中的十余人學習外語。國內外慕名求學者往來不絕。一些過往學者每至保定，必至學院謁見聆教。主講蓮池書院15年，培養出大批優秀人才。著名弟子有學者傅增湘，末科狀元劉春霖，農商總長兼全國水利總裁谷中秀，學部侍郎高步瀛及民國河北大學校長姚丹坡等。

二十八年（1902），清廷詔辦大學堂，經吏部尚書張百熙薦舉為京師大學堂總教習，自請赴日本考察學政。在日本，因留學生事與駐日公使蔡鈞發生齟齬，歸國后不赴京師就任，還鄉謀辦桐城小學校。吳汝綸與張裕釗、黎庶昌、薛福成號稱“曾門四弟子”。曾國藩說“吾門人可期有成者，惟張、吳兩生”。其論文宗法桐城派，而又主張“有所變而后大”，認為“桐城諸老，氣清體潔，海內所宗，獨雄奇瑰瑋之境尚少”（《與姚仲實》)。所以他的文章，既得桐城派整飭雅潔之長，又不全落桐城窠臼，風格矜煉典雅，意厚氣雄，得于《史記》者尤深。不過因求文者眾，應酬之作稍多。

他主講蓮池書院時，曾特聘英文、日文教師，為全國書院首創。又曾為嚴復譯《天演論》、《原富》和美日學者多種著作寫序，倡導啟蒙。《天演論序》傳誦尤廣，在清末思想界發生很大影響。

吳汝綸的著作，生前曾刊刻《深州風土記》、《東游叢錄》等。歿后一年，其子吳闿生編次《桐城吳先生全書》付刊，內含文集、詩集、尺牘及說經著作等6種。另有編定未刻及未編定者多種，后來陸續有《桐城吳先生日記》、《尺牘續編》及點勘古籍多種行世。