傳統(tǒng)棉紡織業(yè)  高陽一向被稱為 “紡織之鄉(xiāng)”。高陽紡織業(yè)是中國近代民族工商業(yè)發(fā)展的縮影，在中國近現(xiàn)代紡織史上占有一席之地，“高陽布”曾盛極一時(shí)，據(jù)1928年統(tǒng)計(jì)，產(chǎn)量占華北地區(qū)的三分之一，年產(chǎn)量549萬匹。一批國貨名牌，如“放羊牌”納夫妥紅布、“荷花牌”色布、“晴雨牌”陰丹士林布、“三馬頭牌”色布等國人耳熟能詳；“紅象”、“抵羊”等著名商標(biāo)皆由高陽人首創(chuàng)；一批因從事紡織業(yè)而成名的民族資本家和紡織科學(xué)家，如楊木森、張興漢、李叔良、張漢文等聞名全國；高陽為中國紡織業(yè)輸送了數(shù)以萬計(jì)的熟練工人和工程技術(shù)人員。

高陽農(nóng)村自古廣植桑麻，從元末明初開始種植草棉（棉花），到明朝中期，棉花已經(jīng)在高陽廣為種植，取代了桑麻而成為主要經(jīng)濟(jì)作物和紡織原料。棉紡織業(yè)逐漸發(fā)展起來。

明朝時(shí)期的高陽紡車為月牙輪紡車，是單錠手搖紡車，每日出紗量半斤左右。織布機(jī)為拉梭織布機(jī)和投梭織布機(jī)（民間亦稱扽梭織布機(jī)），梭為牛羊角質(zhì)。織出的布幅寬1尺2寸，匹長2丈4尺，一般每人一天能織1匹布，品種為單一的白粗布，稱為“高陽布”或“高陽大布”，也有人稱作“高陽小布”、“小粗布”。

高陽棉紡織業(yè)大興于晚清和民國時(shí)期。由于高陽一帶土地鹽堿，十年九澇，農(nóng)民無地可種，紡織勞動(dòng)力資源豐富，而紡織工作又是男女老少皆宜。光緒年間，機(jī)紡洋紗大量輸入高陽，質(zhì)地好，價(jià)格便宜，民間開始不再專門紡紗而專一織布。高陽縣留祥佐村人王士穎率先從日本購買鐵輪織機(jī)，試織成功，招工織布，工效大為提高，后又辦廠造機(jī)，生產(chǎn)出每分鐘打緯120以上、日織布80~120尺、布幅寬2.7~3.5尺寬的鐵輪織機(jī)，織布效率提高近10倍。極大帶動(dòng)了高陽及周邊縣紡織業(yè)的發(fā)展。光緒三十二年（1906）楊木森和一些富紳也購進(jìn)鐵輪織機(jī)，并加以改造向織戶賒銷，僅楊木森的“蚨豐號”就賒銷鐵輪織機(jī)1000余臺，使高陽紡織出現(xiàn)了“家家織機(jī)響，人人織布忙”的繁盛景象。高陽紡織還首創(chuàng)了集生產(chǎn)、銷售、金融管理為一體的經(jīng)濟(jì)合作組織——布線莊。到宣統(tǒng)二年（1910）高陽布線莊達(dá)80余家。光緒三十四年四月二十六日（1908年5月15日），交通銀行在高陽設(shè)立分行，這是高陽的第一家官辦金融機(jī)構(gòu)，標(biāo)志著高陽紡織業(yè)的發(fā)展注入了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)因素。

1912~1914年，形成以高陽縣城為中心的一大織布區(qū)域，由于商家大增，高陽成為紡織原料和產(chǎn)品的集散地，高陽城車水馬龍，貿(mào)易活躍，有“小天津衛(wèi)”之稱。當(dāng)時(shí)，被稱做“高陽布”的生產(chǎn)區(qū)域大致包括高陽全境和鄰縣的500個(gè)村莊，擁有織機(jī)22000余臺。每年產(chǎn)布400萬匹，消費(fèi)棉紗10萬余包，產(chǎn)品以白布、愛國布為主，還有電光布、被面布、條格布、國華綈、國華皺、美麗綢等。清末，印染業(yè)在高陽逐漸興盛起來，發(fā)展成為僅次于織布業(yè)的第二大產(chǎn)業(yè)，出現(xiàn)一批印染業(yè)大戶。1917年，高陽出現(xiàn)提花小織機(jī)，專門織提花布。高陽人還發(fā)明了專門用于提花布織的紡織輔助機(jī)械——提花樓子，提高了提花布的生產(chǎn)效率。高陽布以質(zhì)地優(yōu)良、品類及花色眾多而著稱，在清末民初曾多次獲獎(jiǎng)。宣統(tǒng)元年（1909），高陽布產(chǎn)品呈送直隸工藝局舉辦的品評會(huì)。經(jīng)評比獲匾一塊，上題：“紡織既密，價(jià)格亦廉，且查原料均系中國土產(chǎn)，用塞漏卮，此為上品。” 1922年，在直隸省舉辦的首屆工業(yè)觀摩會(huì)上，高陽參評的紡織品中獲超等獎(jiǎng)一個(gè)，優(yōu)等獎(jiǎng)四個(gè)，一等獎(jiǎng)一個(gè)。

高陽布在織造時(shí)比別的地方有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，高陽地處九河下梢，低洼易澇，形成了空氣較為濕潤的“小氣候”。而土布的織造對空氣的要求正是只有較為濕潤，才能織造得土布綿密厚實(shí)，富于漿性。為此，外地的織布戶為求得土布的質(zhì)量抵得上高陽布，想盡辦法，如挖地窨子安裝織布機(jī)，使得很多織布工人身患風(fēng)濕病、關(guān)節(jié)炎，布匹質(zhì)量也沒有超過高陽布。高陽布憑借其獨(dú)特的質(zhì)量優(yōu)勢占領(lǐng)了城鄉(xiāng)廣大市場。

1937年“七七事變”后，高陽紡織業(yè)受到重創(chuàng)，由于日本侵略者對棉紗和顏料實(shí)行封鎖，高陽紡織企業(yè)紛紛倒閉，紡織工人顛沛流離，高陽布在市場絕跡。高陽人民為了支援抗日戰(zhàn)爭，恢復(fù)了人工紡線，重新織起了土布，并用五倍子、紅土、高粱帽、槐米等土染料織染土布，為八路軍生產(chǎn)軍裝，有力地支援了民族解放戰(zhàn)爭。

1945年，高陽解放后，人民政府積極扶持紡織業(yè)生產(chǎn)，織布業(yè)逐漸恢復(fù)。1946年冀中行署的公營華豐商店在高陽建立了中興、麗華、宏太豐等布線莊，撒機(jī)織布，日產(chǎn)布9萬匹，同時(shí)也帶動(dòng)了私營商業(yè)的發(fā)展。到1948年，城內(nèi)有布商54家，多為合作經(jīng)營，產(chǎn)品運(yùn)銷冀西、冀南及冀中北部各市縣，日銷布1萬余匹，并為人民解放軍生產(chǎn)了大批軍裝。