宋大祥（1935~2008)浙江紹興人。1953年畢業(yè)于江蘇師范學(xué)院生物學(xué)系。1955年在華東師范大學(xué)動物學(xué)研究班畢業(yè)后赴哈爾濱師院任教。1957年考取中國科學(xué)院動物研究所甲殼動物學(xué)研究生，1961年畢業(yè)后留所工作，任動物所副所長、無脊椎動物學(xué)研究室主任、所學(xué)術(shù)委員會及學(xué)位委員會委員等職。1999年到河北大學(xué)工作，擔(dān)任河北大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院博士生導(dǎo)師。當(dāng)年11月，當(dāng)選為中國科學(xué)院院士，成為河北省培養(yǎng)的第一位院士。

20世紀(jì)60至70年代，先后從事枝角類、淡水和寄生足類的分類區(qū)系研究，河蟹生殖洄游的研究以及吸血螞蟥的生物學(xué)和防除研究。首次報道劍水噬食魚苗，找出了淡水養(yǎng)殖中魚苗突然大量死亡的原因。針對河蟹減產(chǎn)，通過研究查明系由于成蟹和蟹苗在洄游中受水壩和河水污染的阻攔，提出移苗的辦法，經(jīng)各地采用后大大增加了河蟹的產(chǎn)量。首次詳細(xì)闡明了日本醫(yī)蛭的生物學(xué)并提出驅(qū)避的辦法。自70年代末開始從事蛛形類的研究，先后赴法國巴黎自然歷史博物館、美國紐約自然歷史博物館、斯密桑研究院、哈佛大學(xué)比較動物學(xué)博物館、聯(lián)邦德國柏林工科大學(xué)生物學(xué)研究所、法蘭克福圣肯堡博物館、梅茵茨哥登堡大學(xué)、斯圖加特國家自然博物館，韓國蛛形學(xué)研究所、日本東京自然博物館等地進(jìn)行訪問和合作研究。1999年出版的專著The Spiders of China被國際同行譽(yù)為“對現(xiàn)代蛛形學(xué)最好和最重要的貢獻(xiàn)”。積極推動中國蛛形學(xué)會的成立及《蛛形學(xué)報》的創(chuàng)刊。“七五”期間，主持的西南地區(qū)動物資源調(diào)查，采集標(biāo)本18萬號，發(fā)表新種280余種，出版專著3部，課題組受到科學(xué)院的表彰。

2001年與周開亞教授共同參與國家基金委重點(diǎn)項(xiàng)目“現(xiàn)生六足動物高級階元系統(tǒng)演化與分類地位的研究”，并承擔(dān)基金委重大項(xiàng)目《中國動物志》的研究，2002年完成兩卷冊（其中一冊已于2003年出版）。先后主持或參與編寫專著和工具書20余冊，論文約200篇（其中10篇發(fā)表于美、日、德、韓國學(xué)術(shù)刊物上）。其中《中國淡水足類志》、《農(nóng)田蜘蛛》分別獲中國科學(xué)院二、三等獎。“八五”期間，主要從事中國土壤動物、動物地理分布研究和蜘蛛目系統(tǒng)演化研究，還主持中國動物科學(xué)發(fā)展戰(zhàn)略研究，以及動物學(xué)名詞的審定工作。

兼任職務(wù)主要有法國國際蜘蛛文獻(xiàn)中心（CIDA）理事、中國動物學(xué)會副理事長兼秘書長、中國科學(xué)和技術(shù)委員會委員、全國自然科學(xué)名詞審定委員會委員、中國動物名詞審定委員會主任、中國科學(xué)院生物分類區(qū)系學(xué)科發(fā)展專家委員會委員、中國瀕危物種科學(xué)委員會委員、中國人與生物圈國家委員會委員、《動物分類學(xué)報》主編、《生物學(xué)通報》副主編、《中國動物雜志》副主編、《蛛形學(xué)報》副主編，《科學(xué)》和《生命》科學(xué)編委等。2008年1月25日在保定逝世。